付老太指着程颂恨道。
程颂到底有爵位在身，今日又是来旁听的，常愈本想给他安排个座位，但被程颂拒绝了，说大人允许他带人来旁听已是照顾，自己就与其他人一同站着听。
站是站了，也不能让被告指着骂啊！常愈沉声斥道：“公堂之上，不可喧哗无礼。”
付老太吓得收回手，老老实实退后了一步。
常愈再次开口：“原告和讼师上前。”
付老太才刚被大人呵止，退后的一步还没站稳，就见田三娘从对面站了出来，手中还牵着蝉儿，与她一同上前的，是个书生打扮的青年，面色冷肃。
刘家人脸色俱是不可置信，付老太指着田三娘，声调都劈了：“她、她、她是原告？”
“田三娘状告婆家杀人未遂。”常愈看了眼桌上状纸：“讼师，你代原告陈述。”
廖阔上前一步，展开自己手中的另一份状纸，不紧不慢地念了一遍。
诉状条理清晰，从蝉儿高烧拖治，到田三娘带女儿看诊归来被关在门外。从冬夜严寒，到母女险些冻毙街头，一句废话没有。
待廖阔念完，常愈看向刘家人：“被告，可有辩驳？”
诉状用词浅白并不难懂，刘家人听得脸色难看，付老太更是急赤白脸地辩解：“大人，她胡说！没人听见敲门，她压根就没回来，谁知道大晚上的她跑哪儿去了！”
这话喊得还真是理直气壮，廖阔束起状纸，转向刘家人：
“你们全家，没一个听到田三娘敲门的？”
刘老汉瞪了眼廖阔，对着堂上开口：“哎呦，真是没听见啊大人！没人敲门啊！哎呦呦。”
说话时他一手抓着大儿子，一手扶着刚摔在台阶上的膝盖，旁人看着还真是一副真假难辨的可怜相。
爹娘都咬死了，刘家儿子儿媳们也跟着否认，全都是没人敲门，没听见。
待那刘二也否认过后，廖阔直直看向他，问道：“女儿重病，你为何不送其就医，妻女都未归家，你为何不守着等门？”
“我，我那日喝、喝多了。”
被讼师肃冷的目光盯得发毛，刘二缩着脖子小声答了句。
堂上常愈暗哼一声，扫了眼桌案之上程颂早前递来的真实诉求。
这样的男人，确实不要也罢！
常愈看向廖阔，问他可有证人证据，廖阔答有，侧身朝门口示意了下。公堂门口的差役很快领上来两个人，都是刘家附近的邻居。两人先后证实，当晚天黑之后，确实听见了敲门声，还都开了门缝看了一眼，见是田三娘抱着孩子站在外面。
“你们既是邻居，见她进不去门，为何不出去询问帮忙？”
常愈问。
那两人低了头，以手肘相互戳了戳，其中一个嗫嚅道：“那、那毕竟是别人家事，谁能想到她进不去自己家……再说天这么冷，哪个愿多管闲事……”
付老太听得冒火，冲那二人咬牙：“不愿多管闲事上什么公堂？！”
两人没理会刘家人的不满，他们是不想来，可昨晚那讼师找到家里，一家给了一两银子……又不用他们说谎，无非就是得罪一下刘家，反正平日里关系也不怎么样，这银子不挣白不挣。
常愈让证人下去，转向刘家人：“尔等还有何辩驳？”
付老太脸色白了几分，嘴还是硬得不行：“他们听见又不是我们听见！再说了，我自己家的门，开不开的还不能自己说了算？不开门也算犯王法？”
升任知州前，常愈做过多年县官，见过的刁民不算少，付老太就是那种刻薄到骨子里的坏，你与她讲道理几乎无用。
他冷哼一声：“不开门不犯法，但明知家人就在门外却不理会，置其于险境，就是犯法。”
“门外哪算险境啊大人！她那么大个人不会自己找地方呆着？就算在外面冻一宿，也不至于就冻死啊！现在不是好好的嘛！”
付老太争辩道。
常愈没理会她的强词夺理，看向廖阔，让他再传证人。
第二个证人是医馆大夫，还带着这两日给蝉儿开过的药方。
躬身施礼后，大夫先展开第一份药方。说蝉儿初诊时已高热不退，体虚羸弱，若再受寒一夜，性命确实堪忧。说完又出示了昨天的诊疗记录，孩子头部有外伤，虽是跌撞所致，但对一个本就虚弱的幼童而言，不啻雪上加霜。
常愈听完，沉默片刻，沉声问刘家人：“你们还有何话说？”
要不是大夫上来，刘家人根本不会多看蝉儿，更想不到所谓的“杀人”是差点害了
脸红心跳