堰在长安再怎么大门不出二门不迈，比最保守的闺阁小姐还不见外人，也难免对这鼎鼎大名的行宫有所耳闻。
据说陛下甫一践祚，便于危明宫中广纳天下贤良，召九州宴，随后时常张榜悬赏一些五花八门的问题，有能解题之人，无论官身白身，尽可揭榜呈上解法。
若陛下满意，便传人召见，其中不乏能人异士一步登天，好不令人羡慕。
因陛下接见这些人多在危明宫内，故他们在坊间有个统一的雅号，危明才子。
太学之中所有的青年学子，尤其是袁师手下这群“骄兵悍将”，一个二个自诩聪明绝顶，只差一个被赏识的机会便能出将入相。
有一阵子，无论同窗之间闲聊什么话题，最后总能拐到同一件事上。
“你说，陛下啥时候贴一个我会的问题，到时候我把榜一揭，题一答。陛下一个高兴，我也当个危明才子！”
“哎呀，美的很，美的很。”
李堰向来对此有类投机取巧的法子嗤之以鼻，听到这种白日发梦之语只于心中冷笑。
昨日的课业尚错得满篇花，袁师的课更是能不来就不来，还好意思吹嘘什么“危明才子”？
这群心气甚高的同窗们有无人在他北上灵州之时一步登天尚不可知，不过李堰自己，倒是一脚跟着帝王心腹踏进危明宫的门槛，实打实成了才子。
有小内侍牵过他们三人的马，又领着前去清洗满头满身的灰尘。
宫内所用皂角带着一股暖香，李堰浑身僵硬泡在浴桶里，热水没过肩颈，正等着小内侍替他一寸一寸清洗长发。
好不容易熬到完事儿，李堰摸摸光滑的大臂，只觉得自己有些年头没这么干净过。
他本以为这就算赐汤完毕，可以收拾收拾准备穿衣梳头见驾了，却不想又有两个内侍上前来，为他披上绢袍盘起头发，行礼道。
“李大人，请随奴婢来，陛下有召。”
“等，等一下，”李堰难免结巴，“这不是见驾的样子吧？”
小内侍抿嘴轻轻笑着，柔声道：“李大人，陛下赐汤，您打扮利索了，又该怎么泡汤呢？”
啊？
李堰瞠目结舌。
进水又出水的绢亵裤贴在腿上，他极不自在地跟着内侍来到一扇华丽木门之前，还未推开门，丝丝缕缕的香气水汽便顺着门缝飘出来。
内侍为他推开门，低声道：“李大人，请。”
其内是一汪宽广的池水，其中泡着各色香料。茱萸、艾草、松柏、丁香、桂枝，还有各种李堰辨不出成色的植物。
其上蒸汽浩渺，将整个房间充斥得云山雾罩。池边九个鎏金兽头缓缓吐水，落入池中却显得乳白。
……好像一锅羊汤。
李堰十分不合时宜地想道。
梁兄最爱的羊汤，好像就是差不多这个做法。
春日里羊汤喝多了容易上火，他不过一餐喝了两碗，第二日嘴角便有些红肿，梁稼却似没事人一般。
不过，明大夫说梁兄气血两虚，胃气寒凉肾水亏虚，能有点爱吃的东西，多吃点儿总没坏处。
李堰仿佛又闻到了食肆中的香味儿，赤脚站在水边出神。
但愿梁兄能记得我的话，以保重自身为上，别劳动明大夫满城捉他看伤。
明日得给他写封信，告诉他我到了长安……
“李主事，发什么呆呢？”
池子那边，一道熟悉的声音打断了李堰的沉思。
杨熹笑着呼唤道：“还陛下请你不成？”
李堰顿时一个机灵，忙拎起衣摆下水道：“微臣不敢……”
“微臣见过陛下，伏愿圣人长乐未央。”
“李卿，近前来。”
杨熹身旁三尺，影影绰绰还有一人，面貌看不清，但必是皇帝无疑。
只不过，这是什么章程？陛下真要在水池子里接见他？
光听李秀月说陛下好相处，但如此“赤诚”相待，也未免太不像个皇帝了……
池水渐渐漫过李堰的腰部，一身绢袍上干下湿，穿在身上实在奇怪。
分过缭绕的水雾，李堰终于得见皇帝真容——
隆准高鼻，胡须整洁。一双龙目精光闪闪，两道粗眉齐整卧于眉骨，斜飞向上。他正伸展着手臂靠在池边，身上绢衣大敞着，露出疤痕遍布的胸膛。
身后还有两个医者打扮的内官，正小心翼翼扎针熏艾。
此刻的陛下，不像是九五至尊的天子，倒更像是从前
脸红心跳