风岩城被大火吞噬。
荒芜之地。
顺序，幻觉出现的先后顺序很重要。
那场大火摧毁了风岩城的一切，人、马、研究院、凉棚……好像它根本没存在过。
什么火能将岩石化为灰烬，哪一种岩石会扩散火势？
快想想，快想。
光亮和声音不知不觉间消散了。
克奥夫和搜查员以及研究员走出小门，身后跟着一长排虔心忏悔、接受洗礼继而转化成圣灵士兵的不洁者。
外面，天已经黑了，但不知疲倦的圣灵士兵仍在练兵场训练，操控它们的研究员换了一批，彩色念珠在手腕和指间翻转。
克奥夫是一名勇敢的骑士，带兵英勇的百夫长，能耐与自负相当的搜查员。
搜索队是两年前组建的独立组织，直属研究院理事长安东——但多数时间指挥他们的是鲁尼，安东信任的理事。独立，意味着除了安东和鲁尼，以及那位神秘的研究导师尼亚，搜索队不受其他约束。
鲁尼管搜索队叫沙提尔——一种类似水滴的透明凝胶，无色无味，沙地人用它作为诱饵吸引猎物进入仙境。
舔舐、吞下沙提尔会让野兽陷入短暂昏厥，等它们苏醒，往往已沦为笼中困兽、盘中餐、车上货物。
所以克奥夫不喜欢沙提尔这个谑称。进入搜索队的最低军职是十夫长，手上至少沾有二十个敌人的血，不应该和诱饵画上等号，但他只是一名搜查员，充其量算是个小队长，没有资格质疑理事。
用过晚餐，做完例行夜间操练，克奥夫爬过一百二十级台阶，回到研究院西侧塔楼的集体宿舍。
作为搜查员，克奥夫拥有一间独立房间，尽管只能放下一张床，一只衣柜，一张放东西的小桌子，但也是独立的。
他把依阿苦挂在朝向小窗的墙上，踢掉靴子，躺在硬得能重塑骨架的石板床上，用独眼望着天花板，思考明天的行动计划，他应该去哪儿来着？
南边，西边？
集市，还是旅馆？
……
慢慢的，克奥夫唯一的眼睛也合上了。
月亮爬上高处，挂在克奥夫头顶的黄水晶匕首——搜查员通常叫它依阿苦——亮了下，似乎折射了特定角度的月光，转瞬即逝。
克奥夫紧闭的独眼猛地睁开，他及时把手臂塞进嘴巴，阻止自己喊出声。
他蜷起右腿，捂紧像被敲碎了的膝盖。
等痛楚稍稍减退，他拉起衬裤，借着月光看了眼。
该死的！膝盖上什么时候多了一道让他半夜大汗淋漓醒来的伤疤？
克奥夫扭头看窗外，看着夜空中点点繁星。脸上的伤疤也在骚扰他，又麻又痒。他掀开盖在肚皮上的毛毯，抬手抓挠伤疤附近的皮肤。
独眼狼，瞎狗、豺狗、没种狗。
滚他娘的！
导师，哈夏、女人、尖耳朵。
干票大的！
意识深处，一个无法辨出性别的声音低声道：我是克奥夫，玛琪与科尼奥之子，双塔联邦风岩城红石军第二十八团百夫长，搜索队第十九小队队长。
我的任务是……
寻找有罪之人。
哦，对了。
朦胧中，克奥夫想起来了，他明天要去凯恩之冠。他接到线报说那地方最近生意兴隆。
线人说吉米和老汤姆藏着不知从哪儿冒出来的怪眼人。
每捉到一名怪眼人，鲁尼会奖赏他们十枚索林隆金。
想到赏金，膝盖的疼痛消退，伤疤的麻痒也渐渐消退，克奥夫再次沉沉睡去。
意识沉得更深、更暗，一双手拦截了一道思绪，查看了内容后，毫不犹豫将它拨散。
——线人？谁会把怪眼人的消息卖给我？
安摩尔认为自己总算走出了牛角尖。
她抱怨过，甚至还谩骂过殒神的继承人斐兰-林德，当负面情绪宣泄出来，她意识到，她以后有的是机会揭穿斐兰女士的真实身份，但没必要孤军奋战，没必要在孤苦无依的东域跟这位女士作对。
她开始本能地为盟约者担忧。
斐兰-林德给自己施加了改头换面的幻术，要是那些黄水晶匕首真的是用来侦测幻术、超然之力，她难道不怕自己在敌营暴露？
还有，她以前也用这种手段潜进双塔城邦。她的敌人，那个神秘莫测的尼赫迈亚-沙逊怎么可能对这招
脸红心跳