他话音未落，府中便传来清亮的招呼：“怀直！”
只见黑影卷过，宋折胸前一痛，捉住来人的手臂，移开了看，见是孟净那张含笑的脸，微一惊讶后一笑。
“孟净。”
“瞧你，可是又瘦了。”孟净拍拍他的双臂，目光仔细扫过一遍，叹气道：“一回来就先去那里讨罪受，赶程本就疲累，进了那里更是憔悴了。”
“大人！”
程壹和任小莲也迎出来。
老任跟在孟净身后，终于看见宋折回来，却又见他消瘦，一脸心疼，眼中含泪道：“您一路辛劳，累着了。”
“任叔，我没事。”宋折抚慰一句，同孟净一起走进厅堂，道：“你在万柳院住着？我以为你回闻州了。”
孟净摇头道：“我猜你收到鸿琼书信没几日就回来，便不回闻州了。”
杨叁他们在府中用过膳，老任到厨房招呼下人赶快炒几个热菜，又拿了几壶酒回到堂上。
另外几人都用过膳，宋折让杨叁程壹他们回房歇息，堂中只有孟净陪他同坐。
“那人不留你在宫中用膳？”
孟净没吃晚饭，也饿得肚子叫，接过老任给的碗筷，整整筷子，夹菜塞进嘴里。
若是平时，段理是会留宋折在宫中一起进膳的，但方才段理心情不佳，宋折不便多留，自请退下，段理未挽留他，宋折自然回府。
赶程多日，吃喝有限，按理说又累又饿，但想起段理苍白的脸，宋折胃口不增，拨了几口饭就放下筷子。
“你不回闻州，政务如何处理？”他不答反问。
孟净瞧他认真的神色，笑道：“你放心，自然有人替我处理那些政务。在那几年，我也收了个好学生，如今正是验证他本事的时候。”
宋折叹气，孟净给他夹了块肉，催促道：“再多吃几口，再瘦下去连邬芪都打不过了。”
宋折睨他，默默夹起那块肉。
“你一进京就急着见他，想来肯定是在恭州发现了什么。”孟净边吃边道：“你为他这般尽心尽力，连口热饭都吃不上。”
“孟净。”
“知道了，你护着他，我不说了。”
孟净撇撇嘴，三两下吃了两碗饭。
没一会，两人放下筷子，隐进书房谈话。
夜里风凉，老任端了个火盆放地上，又端来围炉煮茶的铁架棚，孟净使着火钳翻弄火炭，等火烧起来便挪近些取热。
一抬眼瞧见宋折在翻找书架上的书，孟净懒懒道：“好祖宗，一回来不歇着，你不累啊？”
宋折取了一本书走过来，坐在旁边的椅子上，道：“你不是问我在恭州找见了什么吗？”
孟净一扬眉，配合道：“找见了什么？”
宋折拧眉，正色道：“此事说来未免荒唐，我在想，是否我太过疑心了。”
孟净见他神色认真，也正了色：“究竟何事？”
宋折道：“恭王有通倭之嫌。”
推理
“通倭？”
孟净凝眉，往四周匆匆转看一圈，敛声道：“怀直，这可是天大的罪状。”
宋折讪笑：“我也不愿做此猜疑。”
这顶高帽若是扣下去，此后所有事都与他脱不了干系，宋折何尝不知，发现那枚扳指后他夜难入寐，几经思索后还是决定押送恭王回京。
新朝才第七年，百姓尚安，边疆刚定，段理正欲推行新政，谁都不愿意突生变节，是以宋折一回到京城，就将恭王秘密送进了下榻处，由金吾将军手下的人严厉看着。
孟净沉思，叹气道：“你定是在恭州寻见了什么才如此认为，”他低头翻弄架上的柿子，声音弱了些：“可你当真想好了吗？此路一走，再无回头的法子。过了这关，后生便可无忧，若过不了，不知我这条命能不能救你……”
宋折敛了笑，面容严肃。
孟净后半句全然随口之言，过去十几年，为了扶持段理上位，他无所不用其极，驱逐忠良、诬陷同僚、杀害手足……世人道他谦逊君子，不知他早年心肠比蛇蝎都歹毒。
他与宋折塞北相遇之情，初衷亦是想借宋折扫除军队阻碍，不过后来相处，两人关系逐渐亲近，结下了友谊。
被贬至闻州后，日子清闲，孟净大半时间躺在摇椅上贪睡，总是梦见二人塞北相见的场景，又想到宋折如今久驻边疆，吃沙喝风，心里生出愧疚。
趁着他此次回京，孟净早打好了主意。
贼寇篡逆一事落
脸红心跳