【天启元年冬·贴沙河】
自沈昭敏一家老少仆从搬进莫衙营宅子后，原本不算大的宅院便被这家人挤得满满当当。而沈昭敏虽将家人送了过来，因路途不便，他自己平日里只在府衙歇息，鲜少在宅子这头留宿。
魏显昭极尽待客之道，尽拨后院厨房一带的房子供那家小厮儿、侍女与宅中仆从厨子同住；又将天井院子的六间屋子悉数收拾出来，用来安置那家老小十来口人。自家人则被他安置在了前一进院子的东西两厢里，贴身伺候的侍女、小厮儿或在耳房内安住，或在主子屋内支床歇息。
当初买下这所宅子，魏子然本是为了那间天井院子，如今尽数让了出去，头半个月里，他无丝毫怨言。然，后来的日子，他回回让清泉去那院中取回自己来不及收拾过来的书籍画册，那头要么拖延着不给，要么在那书册上乱涂乱画。
后来，魏子然方知他原先那屋子里，现今住的是沈推官的妾室焦氏和她两个年幼的女儿，他不便与之计较。在那头将一箱书籍悉数还给他时，他不辞辛劳地一一清点察看，凡是书上有被胡乱涂画的痕迹，便将这些书悉数打包，权且当作人情送给借住在那屋里的人了。
他想起那家哥儿沈潜前些日子找自己借过书，便又从中挑了几册适合他那年纪看的史书传记送了他，却没想到这哥儿竟郑重其事地写了一封信来感谢他的赠书之举。
魏子然觉着这小哥儿有些小题大做，因与他不熟，也便没回信过去，就此将这事抛开了。
正值十月朔，城中家家户户将早早备下的冥衣纸钱，在自家门前或墓前焚化，给在阴司的亲人送衣送钱。
杨连枝因要回一趟临安，早一日便将车马行李收拾齐整，带着魏书婷与从人侍女，乘车出了钱塘；宅中却留了两个牢靠的婆子与玉竹帮着照看大哥儿与小姐儿。
沈昭敏并非本地人，今日也休沐往莫衙营来，只留老人仆从在此，接了妻妾子女便一同往郊外焚纸烧钱祭拜祖先亲人。
前前后后走了这些人，宅子里顿时显得清净了许多。
魏子然因要替宋妈妈烧些寒衣纸钱过去，偷偷让清泉往纸肆店中买了一些，清泉买回来的却是一大扎红蓝彩衣。魏子然想着宋妈妈去阴司不久，不宜穿彩衣，便让他再跑一趟，再三叮嘱只买白纸做成的冥衣。
清泉再次买来冥衣，魏子然亲自在纸衣上填了宋妈妈的姓名籍贯，又在那些彩色冥衣上写了恩师孔老先生的姓名籍贯，当晚就于门前焚烧了。
今夜，无星无月，云卷风急。
魏子然看着火盆内燃烧跳跃的一团团火花，脑海里不由想到了这些年经历过的生离死别，一时感慨良多。
想到许氏，他便想到了南屏，连忙让映红取来纸笔，就于院中窗灯下写了一首诗：
寒天雁影过孤山，朔日风急趁夜眠。
万点清霜压碧瓦，千条烈焰照青砖。
城郭户户焚火纸，野地家家祭祖先。
莫恨人间生死异，两地尺素凭风传。
写罢，他看院中草丛里有街巷里飘落的红叶，便让映红拾了几片。他于中选了一片红艳耀目的叶子，将方才所写之诗又誊在这红叶上；待叶上墨迹干透，又从书箱内随意取了一本诗集，将红叶夹于书中，托清泉送去给太平坊南家的南屏。
清泉接过，底气不足地问了一句：“若那姐儿仍是不肯收信回信，如何是好？”
魏子然道：“你只说今日是为宋妈妈传话的，她会给你回信的。”
清泉将信将疑的，怀揣着那本诗集，出门骑马往太平坊去了。
映红在一旁见他仍是对那姐儿念念不忘的，好心劝道：“你收敛些吧，莫再为这姐儿惹老爷生气了。那姐儿又不曾理你，老爷也不肯成全你们，你剃头挑子一头热的，何苦来着？”
魏子然却笑道：“她不会一直不理我的。”
映红真不知他这痴心因何而生，欲再劝劝，又怕惹他怨怪，只能闷闷不乐地噤了声。
不到半个时辰，清泉便去而复返，进门时，脸上带着喜色。
“果真让哥儿猜着了！那姐儿不但收了信，还随小人一道过来了，就在贴沙河那儿等着与哥儿会面呢！”
魏子然喜不自禁，忙请映红替他更衣束发，映红却道：“那姐儿不知轻重，不体恤你身子，你也这样自己糟践自己么？”
魏子然无心与她解释太多，自找旁的侍女替他更衣束发。
那侍女从来只是做些端茶送水的事，并未贴身服侍过魏子然，今日得了这样一个好机会，自然想要卖弄自己的手艺，说几句他爱听的顺心话。
魏子然本不习惯让除映红之外的侍女贴身伺候，见父亲找来的这侍女手里有几分本事，又见她伶俐乖巧、活泼大方，便问了一句：“我平日只见你们在外头伺候，还不知道你们的名字，你们叫什么？”
这侍女心中一喜，娇声道：“我们的名字都是老爷给取的。我叫琉璃，和我一起来的是翡翠。那两个小厮儿呢，高一点的是
脸红心跳