都有可能不是陆家的孩子。
李昭澜也沉默着，板着脸不知在想什么，一阵风吹过，草木灰被卷了起来。魏越急匆匆跑向几人，嘴里大声喊着：“殿下！出事了，泅水城门下围了好多将士，领头的自称是振北王，来势汹汹的模样，周将军有些招架不住。”
“振北王？都死十多年了，哪儿来的什么振北王？”周肃之刚开口，李昭澜就跟着魏越的步子走了出去。
驻军在落北泅水的人是周海周将军，如今也是个半截入土的老将领，可身子骨比谁都硬朗，这冒出来的振北王竟让周海都招架不住，周肃之是越走越好奇。
泅水城下火把如林，赤炎映得城墙斑驳，影子密密麻麻落在地上，周海浑身是血，丝毫不输那些壮汉。
李昭澜抵达城门时，这个自称振北王的人已带兵攻破城门了。周肃之二话不说抽刀上阵，季淮书这功夫也不赖，接连击退好几个敌军，李昭澜在人群中将周海解救出来，得到了这个振北王的消息。
“这人就是个地痞流氓，武行出身，曾在我麾下待过两年，但性子过于顽劣，被我逐出军营了。他身后的这些人，看着都像是正规军营出身，个个身手不凡，会不会就是殿下要找的那些私兵？”
李昭澜带着他走进一间屋子，低声道：“有我在，将军还是先离开。”
周海想也没想就拒绝，大声道：“那怎么行，我的人还在战场上，我怎能离开，还是请殿下速速离开此地。”
“正因如此，您更不该在这儿。”李昭澜指了指门外之人，“这泅水您是最熟悉的，本王的人需要将军帮助，驻军泅水的将士只有两千余人，可城门外至少五千人。若非智取，只怕今日泅水免不了一场恶战。”
——
跟着泅水战乱的消息一并传来的，是丘北莫名滋生的一批乱党，几乎是同时，太后命悬一线，太医院人进入出，宫中上下乱成一团。李峥怒极攻心，直接昏了过去，内阁几位仓促把持朝政，诏令一道一道往外递。骆文前脚刚落地宣州，后脚就被拽进了宫里，连口热茶都来不及喝。
澄夜对宫中这些事不太了解，只是从释远长老处听来一耳朵，他离开的这几日，李韶诠频繁往来宫中与青禁台。邓夷宁听罢总觉心里惴惴不安，可又说不上来到底是何处奇怪。
泅水出事的消息，是在李昭澜离开的第八日传回的。七日已过，没等到他回来，邓夷宁便已有所察觉。当日，秋竹传信昭王府，说佑安趁着她们不注意跑了出去。临近傍晚，才发现被人扔在殿门前，开膛破肚，一张写着“死”字的字条，被塞在腹腔之中。
邓夷宁气不过，提刀直奔东宫，不过她也没糊涂到在宫里动手，只是半路，她撞见了方竹妤。
宫道狭长，暮色沉沉。
她几乎瘦得只剩一把骨头，漫无目的地走在其中，见到她也只是微微一笑，目光空茫，早没了往日的生气。邓夷宁见状微顿，胸口的那股怒火顿时散了大半。
“你怎么这副样子？”邓夷宁一把扣住她的手，方竹妤下意识抬手回缩，衣袖顺势落下。青紫交错的伤痕暴露在眼前，旧的未消，新的又添，触目惊心。
邓夷宁瞪大眼睛，又拉了回去，惊呼道：“你怎么这么多伤？李韶诠对你动手了？”
方竹妤面无表情，只茫然地抽回手，将伤口藏在衣袖下：“何必大惊小怪，这便是人人都艳羡的太子妃生活，这就是我没能离开东宫的下场。”
邓夷宁动了动唇，许久才问出口：“你……是在怪我？”
“我为何要怪你？”方竹妤终于有了表情，眼中浮起一点复杂的情绪，却又很快归于寂静，淡淡反问她，“帮是情分，不帮是本分。你我本无交情，当日我向你开口，本就是我唐突了。”
她顿了顿，视线越过宫墙，看向远处的彩霞。霞光绵长，却照不进这偌大的皇宫。
“或许这就是我的命，这就是杜氏的命。”
风掠过方竹妤的发丝，将她吹得更薄，她站在邓夷宁面前，忽然后退两步，理了理衣襟，端着步子转了个极慢的圈。
“你看。”她站定，唇角弯起一个极浅的弧度，“我是不是已经有了皇后的模样。”
邓夷宁眉头紧皱，生怕她想不开：“方竹妤你很不对劲，到底发生了什么？”
她想去拉方竹妤的手，却在半空中停住。
方竹妤没有回答，缓缓收回那点笑意，目光重新变得空洞，将所有的情绪压回心底。
“你知道——”她忽然问，“为何杜氏一定要将女子送上皇后之位吗？”
方竹妤也不等她回答，自顾自地说了下去，越说越想笑。
“因为他们享受掌控权力，但不被权力所左右的感觉，可世上哪有这么便宜的事。”她顿了顿，露出一抹嘲讽的笑，“杜氏想一手掌控皇权，却偏要躲在女人背后，可那个位置，真是他们配觊觎的吗？”
方竹妤侧过脸，朝着宫门的方向看了一眼。
“你瞧东厂好几位已七十了，服侍过的皇帝
脸红心跳